¿Son blancas las personas de los Balcanes? La identidad en los Balcanes, explicada

Cultura e identidad

¿Son blancas las personas de los Balcanes?

Según las categorías del censo de Estados Unidos, la mayoría de las personas con raíces en los Balcanes se clasifican como blancas. Pero en la región casi nadie se describe por su raza. La gente se describe por su nacionalidad, su lengua, su religión y el lugar del que procede su familia.

Es una pregunta frecuente entre los viajeros estadounidenses que planean su primer viaje. Así funciona realmente la identidad en el sureste de Europa y por qué importa cuando se viaja.

La respuesta corta, desde la perspectiva de EE. UU.

Perspectiva

Visitantes en el Peristilo del Palacio de Diocleciano, Split, Croacia

Según las normas federales de EE. UU., la categoría «White» incluye a las personas con origen en los pueblos originarios de Europa. Por eso, la mayoría de los estadounidenses con raíces familiares en Serbia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Albania, Grecia, Bulgaria o Macedonia del Norte marcan esa casilla en el formulario del censo.

Esa respuesta es correcta, pero solo muestra una parte. En los Balcanes también viven comunidades romaníes, turcas, judías y otras, cuya historia forma parte de la misma historia, y una única etiqueta basada en el color de la piel dice muy poco de cualquiera de ellas.

Cómo se describen las personas en los Balcanes

Contexto

Bailarines folclóricos con trajes tradicionales bordados bailando en corro

Si pregunta a alguien en Sarajevo, Skopie o Tirana quién es, lo habitual es que mencione una nacionalidad, una región o una lengua, no una raza. Aquí la identidad se forma a partir de la etnia, la lengua, la religión y la historia, a menudo superpuestas.

Entre los grupos más numerosos están:

Eslavos del sur: bosnios, búlgaros, croatas, macedonios, montenegrinos, serbios y eslovenos. Varios de estos pueblos hablan lenguas muy próximas; en Bosnia y Herzegovina, bosnios, croatas y serbios comparten en gran medida el mismo habla cotidiana bajo nombres distintos. Más información: Eslavos del sur
Albaneses: hablantes de una rama propia de la familia indoeuropea, que viven en Albania, Kosovo, Macedonia del Norte, Montenegro y otros lugares. Los historiadores suelen relacionarlos con pueblos antiguos de los Balcanes occidentales, como los ilirios, aunque la cuestión sigue abierta. Más información: Albaneses
Griegos: herederos de una de las lenguas escritas y culturas más antiguas de Europa.
Rumanos y arrumanos (valacos): hablantes de lenguas romances, con comunidades arrumanas repartidas por el sur de los Balcanes.

Junto a ellos viven romaníes, turcos, húngaros, comunidades judías de raíces sefardíes en ciudades como Sarajevo y Salónica, y muchos otros. Los romaníes, la mayor minoría étnica de Europa, han sufrido discriminación en la región durante siglos, lo que recuerda que aquí las cuestiones de identidad no son abstractas.

La religión suele pesar tanto como la lengua. En Bosnia y Herzegovina, los bosnios son mayoritariamente musulmanes, los croatas mayoritariamente católicos y los serbios mayoritariamente ortodoxos. En el casco antiguo de Sarajevo, una mezquita, una catedral católica, una iglesia ortodoxa y una sinagoga se encuentran a pocos minutos a pie unas de otras.

Consejos prácticos para viajeros

Práctico

Pregunte a la gente por su ciudad o región en lugar de por su etnia. Es una forma más cálida de empezar y suele dar pie a las mejores historias.
No deduzca el origen de alguien por su nombre o su aspecto, y evite llamar a todos «yugoslavos». Yugoslavia se disolvió a principios de los años noventa y la gente tiene opiniones muy distintas al respecto.
Algunas personas en Eslovenia y Croacia describen su país como centroeuropeo o mediterráneo más que balcánico. Déjese guiar por su interlocutor.
La historia reciente, sobre todo las guerras de los años noventa, es algo personal para muchas familias. Escuche primero y deje que sus anfitriones decidan cuánto quieren contar.

Ideas clave

Resumen

Según las categorías del censo de EE. UU., la mayoría de las personas de origen balcánico se clasifican como blancas.
Sobre el terreno, la identidad se define por la nacionalidad, la etnia, la lengua y la religión, no por la raza.
En la región viven muchas comunidades, entre ellas romaníes, turcos y comunidades judías, cuya historia forma parte de la historia de los Balcanes.
La curiosidad y el respeto abren más puertas que las etiquetas.

Preguntas frecuentes

FAQ

¿Las personas de los Balcanes son europeas?

Sí. La península balcánica forma parte del sureste de Europa, y sus pueblos viven en la región desde hace muchos siglos.

¿Grecia forma parte de los Balcanes?

Geográficamente, la Grecia continental está en la península balcánica, aunque muchos griegos describen su país simplemente como del sur de Europa o mediterráneo.

¿Qué lenguas se hablan en los Balcanes?

Lenguas eslavas como el bosnio, el búlgaro, el croata, el macedonio, el montenegrino, el serbio y el esloveno, además del albanés, el griego, el rumano, el turco y el romaní, entre otras.

¿Es de mala educación preguntar a alguien en los Balcanes por su etnia?

No está prohibido, pero puede resultar personal, sobre todo en lugares afectados por las guerras de los años noventa. Preguntar de dónde es alguien, o por las tradiciones locales, suele ser mejor manera de empezar.