Sind Menschen vom Balkan weiß? Identität auf dem Balkan erklärt

Kultur und Identität

Sind Menschen vom Balkan weiß?

Nach den Kategorien des US-Zensus gelten die meisten Menschen mit Wurzeln auf dem Balkan als weiß. Doch in der Region selbst beschreibt sich kaum jemand über eine „Rasse“. Man beschreibt sich über Nationalität, Sprache, Religion und den Ort, aus dem die Familie stammt.

Die Frage stellen vor allem amerikanische Reisende, die ihre erste Reise planen. Hier erfahren Sie, wie Identität in Südosteuropa tatsächlich funktioniert und warum das auf Reisen wichtig ist.

Die kurze Antwort aus US-Perspektive

Perspektive

Besucher im Peristyl des Diokletianpalasts in Split, Kroatien

Nach den US-Bundesstandards umfasst die Kategorie „White“ Menschen, deren Herkunft auf die ursprünglichen Völker Europas zurückgeht. Die meisten Amerikaner mit Familienwurzeln in Serbien, Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Albanien, Griechenland, Bulgarien oder Nordmazedonien kreuzen daher auf dem Zensusformular dieses Feld an.

Diese Antwort ist korrekt, aber sie zeigt nur einen Teil des Bildes. Auf dem Balkan leben auch Roma, Türken, jüdische und weitere Gemeinschaften, deren Geschichte zur selben Geschichte gehört – und ein einziges, an der Hautfarbe orientiertes Etikett sagt über keine von ihnen viel aus.

Wie sich Menschen auf dem Balkan selbst beschreiben

Kontext

Volkstänzer in traditioneller bestickter Tracht beim Reigentanz

Fragen Sie jemanden in Sarajevo, Skopje oder Tirana, wer er ist, und Sie hören meist eine Nationalität, eine Region oder eine Sprache – keine „Rasse“. Identität wird hier von Ethnie, Sprache, Religion und Geschichte geprägt, oft in mehreren Schichten zugleich.

Zu den größten Gruppen gehören:

Südslawen: Bosniaken, Bulgaren, Kroaten, Mazedonier, Montenegriner, Serben und Slowenen. Mehrere dieser Völker sprechen eng verwandte Sprachen; in Bosnien und Herzegowina teilen Bosniaken, Kroaten und Serben weitgehend dieselbe Alltagssprache unter unterschiedlichen Namen. Weiterführend: Südslawen
Albaner: Sprecher eines eigenständigen Zweigs der indogermanischen Sprachfamilie, die in Albanien, im Kosovo, in Nordmazedonien, Montenegro und darüber hinaus leben. Historiker bringen sie oft mit antiken Völkern des westlichen Balkans wie den Illyrern in Verbindung, doch die Frage ist weiterhin umstritten. Weiterführend: Albaner
Griechen: Erben einer der ältesten Schriftsprachen und Kulturen Europas.
Rumänen und Aromunen (Walachen): Sprecher romanischer Sprachen; aromunische Gemeinschaften leben verstreut im südlichen Balkan.

Daneben leben Roma, Türken, Ungarn, jüdische Gemeinden mit sephardischen Wurzeln in Städten wie Sarajevo und Thessaloniki und viele andere. Die Roma, Europas größte ethnische Minderheit, sind in der Region seit Jahrhunderten Diskriminierung ausgesetzt – eine Erinnerung daran, dass Fragen der Identität hier nicht abstrakt sind.

Religion zählt oft ebenso viel wie Sprache. In Bosnien und Herzegowina sind Bosniaken überwiegend Muslime, Kroaten überwiegend Katholiken und Serben überwiegend orthodox. In der Altstadt von Sarajevo liegen eine Moschee, eine katholische Kathedrale, eine orthodoxe Kirche und eine Synagoge nur wenige Gehminuten voneinander entfernt.

Praktische Hinweise für Reisende

Praktisch

Fragen Sie Menschen nach ihrer Stadt oder Region statt nach ihrer Ethnie. Das ist ein herzlicherer Einstieg und führt oft zu den besten Geschichten.
Schließen Sie nicht vom Namen oder Aussehen auf die Herkunft und bezeichnen Sie nicht alle als „Jugoslawen“. Jugoslawien zerfiel Anfang der 1990er-Jahre, und die Menschen sehen das sehr unterschiedlich.
Manche Menschen in Slowenien und Kroatien beschreiben ihr Land eher als mitteleuropäisch oder mediterran denn als Balkanland. Richten Sie sich nach Ihrem Gegenüber.
Die jüngere Geschichte, besonders die Kriege der 1990er-Jahre, ist für viele Familien persönlich. Hören Sie zuerst zu und lassen Sie Ihre Gastgeber entscheiden, wie viel sie erzählen möchten.

Das Wichtigste in Kürze

Zusammenfassung

Nach den Kategorien des US-Zensus gelten die meisten Menschen balkanischer Herkunft als weiß.
Vor Ort wird Identität durch Nationalität, Ethnie, Sprache und Religion bestimmt, nicht durch „Rasse“.
In der Region leben viele Gemeinschaften, darunter Roma, Türken und jüdische Gemeinden, deren Geschichte Teil der Geschichte des Balkans ist.
Neugier und Respekt öffnen mehr Türen als Etiketten.

Häufig gestellte Fragen

FAQ

Sind Menschen vom Balkan Europäer?

Ja. Die Balkanhalbinsel ist Teil Südosteuropas, und ihre Völker leben seit vielen Jahrhunderten in der Region.

Gehört Griechenland zum Balkan?

Geografisch liegt das griechische Festland auf der Balkanhalbinsel, doch viele Griechen bezeichnen ihr Land einfach als südeuropäisch oder mediterran.

Welche Sprachen werden auf dem Balkan gesprochen?

Slawische Sprachen wie Bosnisch, Bulgarisch, Kroatisch, Mazedonisch, Montenegrinisch, Serbisch und Slowenisch sowie unter anderem Albanisch, Griechisch, Rumänisch, Türkisch und Romani.

Ist es unhöflich, jemanden auf dem Balkan nach seiner Ethnie zu fragen?

Verboten ist es nicht, aber es kann sehr persönlich wirken, besonders an Orten, die von den Kriegen der 1990er-Jahre betroffen waren. Die Frage, woher jemand kommt, oder nach lokalen Traditionen ist meist der bessere Einstieg.